椎名桔平出演ドラマ「桜の塔」の制作発表会見が4/5（月）テレビ朝日本社で行われ、椎名がキャストと共に会見に出席した。

同作は『3年A組 -今から皆さんは、人質です-』（2019年）など衝撃作を次々と手掛けてきた今最も旬な脚本家・武藤将吾氏が紡ぐオリジナルストーリーをもとに、桜の代紋を掲げる《警視庁の頂点＝警視総監の座をめぐる激しい出世バトル》と《壮絶な人間ドラマ》を描く。

警視庁刑事部長・千堂大善を演じる椎名は「さきほど吉田（鋼太郎）さんが東大派と薩摩派の二大派閥とおっしゃいましたけれども、私も外様派という一応派閥の長を務めています。一つの派閥を形成するところまではいってないんですが、どこにも属していない人たちが集まったフリーランスの人たちの話です（笑）。いま刑事部長まで上り詰めている段階で、吉田さん、光石（研）さんと3人で警視総監の座を虎視眈々と狙っています。僕は骨太なエンターテインメントの連続ドラマというのが大好きなので、とても楽しみにしていました。そして、脚本の武藤さんが本当に面白いエンターテインメントを書いてくださるので、セリフを言うたびにゾクゾクしています。千堂は“清濁併せ呑む”というような、とてもやりがいのある役なんですが、自分でも「どうなってしまうんだろう」というくらいドキドキしながら演じさせていただいています。最後まで頑張っていきたいと思いますので、よろしくお願いいたします。」と挨拶。

椎名、吉田さん、光石さん率いる3派閥は警視総監の座をめぐって争っていくが、演じての感想を聞かれると「3大派閥ですよね!?　聞いているうちにさっきの吉田さんの2大派閥という発言に納得がいかなくなってきました（笑）。3大派閥って言ってくれたらいいのに、なんで…!?昨日も3人が揃うお店のシーンの撮影があったんです。みんなが腹に一物を抱えながら話をするというシーンだったんですが、とにかく楽しかった！　警察学校で同じ釜の飯を食った３人という設定なので、そういう昔馴染みな感じがあっていいんです。むしろ、そういう感じがあった方がいいと思うので、ある意味ベストな関係性じゃないでしょうか（笑）。」と語った。

「桜の塔」のテーマは『野望の階段を上がる』。個人的に今年度やってみたいこと、挑戦したい野望について「姿勢を正し、夜明けと共に起き、日暮れと共に休む。――千堂大善」。まず健康ですよね。警視総監になるために、きちんとした生活を送るように心掛けております。撮影で忙しくなると、むしろ可能なんですよ。」と答えた。

ドラマでは、椎名・光石・吉田がそれぞれ警視庁内の３大派閥「東大派」「薩摩派」「外様派」のトップに扮し、ギスギスしながら警視総監の座を争っているが、会見では口を揃えて「撮影が楽しい」と言い、少年のようにはしゃぐ3人が会場の笑いを誘った。

ドラマ「桜の塔」は2021年４月15日21:00スタート！（毎週木曜21：00～午21：54放送）
初回は拡大スペシャルとなっているので、ぜひご期待ください！